2025-26赛季，纽约尼克斯队终于迎来了他们53年来的首个NBA总冠军。夺冠之后，球队核心杰伦·布伦森和他的队友们立即面临新挑战：卫冕。布伦森表示：“不满足是接下来最重要的收获。我们必须不断进步，向前看去。去年我们是逐日而生，我们知道成功的秘诀，保持同样的心态也是必须的。这将是一段全新的旅程，尽管方法依旧，甚至需要更好。”回顾上一次以卫冕身份进入新赛季的经历，结果却是令人唏嘘。那年，尼克斯在常规赛的战绩为49胜33负，开局并不顺利，前10场比赛以6胜4负告终。然而，球队随后找回状态，最终获得49场胜利，尽管在最后10场中只赢下4场。他们曾多次打出至少四连胜的佳绩。尽管常规赛的胜场数比夺冠年少了8个，球队仍以东部第二的身份收官，仅次于拥有56胜26负战绩的波士顿凯尔特人。沃尔特·弗雷泽在得分（20.5）、助攻（6.9）、抢断（2.0）以及出场时间（41.7）等方面均为全队最佳，并在MVP投票中位列第六，入选全明星及最佳阵容一阵和最佳防守阵容。戴夫·德布斯切尔则成为弗雷泽的得力助手，他那个全明星赛季的场均数据为18.1分和10.7个篮板，MVP投票排名第十一，并入选最佳防守阵容。

在东部半决赛中，尼克斯的首轮对手是首都子弹队，前一年他们在半决赛中轻松淘汰过对手。当时，子弹队还叫巴尔的摩子弹。虽然上赛季尼克斯以4-1战胜对手，但这一回子弹队却将尼克斯逼至悬崖边缘。尼克斯在第一场以11分优势轻松取胜，接着却连输两场，净负21分。陷入困境的尼克斯在加时赛中以101-93艰难扳平系列赛，赢下第五场后子弹队又强势追来，逼迫双方进行第七场生死战。最终，尼克斯以91-81取得胜利，晋级东部决赛。尽管德布斯切尔常规赛表现抢眼，这轮系列赛他却只能贡献场均13.9分，而厄尔·门罗则在进攻端大放异彩，场均得分为20.1分，并在决定生死的第七场中狂砍30分。

在东部决赛中，尼克斯又遇到了凯尔特人，情况却恰恰相反。凯尔特人以4-1赢下系列赛，其中三场超过尼克斯两位数分差。面对那支强大的凯尔特人队，老化的尼克斯显得乏力，凯尔特人球员哈夫利切克在五场系列赛中四次成为得分王，最终场均贡献29.6分。而尼克斯的弗雷泽尽管场均24.6分，但整体表现却无法扭转颓势。比赛结束后，弗雷泽表示：“如果我们要出局，希望至少是输给一支伟大的球队。”

随着这次失利，尼克斯的夺冠窗口于1974年关闭，接下来的赛季球队瞬间变脸。威利斯·里德因膝伤提前结束职业生涯，德布斯切尔也在那年退役。结果，球队的战绩糟糕至40胜42负，位列大西洋赛区第三，尽管依旧闯入季后赛，却首轮以2-1输给了休斯顿火箭。之后的赛季，尼克斯则自1965-66赛季以来首次未能晋级季后赛。